Le sieur de Champlain avait bien raison de baptiser « grandes mers d’eau douce » les immenses étendues d’eau en plein continent. Environ 400 millions d’années avant l’arrivée de Samuel de Champlain en Nouvelle-France, on trouvait de l’eau salée à cet endroit. En fait, l’Ontario était une mer. L’île Manitoulin est couverte des empreintes géologiques des organismes qui existaient à cette époque. Certains sites permettent de longer, à pied, un récif corallien, et d’observer des crinoïdes, des mollusques, des brachiopodes et plusieurs autres espèces fossilisées. Par exemple, Providence Bay compte un centre d’interprétation fait de calcaire corallien, qui est la base et l’essence de l’île. Cet établissement héberge d’excellentes ressources pouvant vous expliquer davantage les fossiles, la flore et la faune, et bien sûr, l’histoire de l’île Manitoulin.